阳光中的紫外线（290nm-380nm）可以皮肤黑色素胞，表现为面积黑色素胞增多，黑色素体形成活跃，运动加速，皮肤中的巯基被抑制，酪氨酸酶生成活性增强。但是，过度的日晒会导致黑素胞功能障碍，从而导致过早衰老或损伤或死亡。日晒会损伤表皮，导致黑素胞与角质形成胞接触良，排泄和继发性黑素胞功能受损。可能会导致受损的角质形成胞释放各种炎症因子抑制黑色素合成，退化或死亡的黑色素胞作为抗原诱发抗原抗体反应，可导致白癜风。

微量元素缺乏或平衡会导致色素胞合成受损。白癜风患者的微量元素测定表明，多数患者没有微量元素缺乏，有局灶性白癜风。由患者体内铜、锌、铁等微量元素含量往往偏，因此认为是由微量元素减少或生物酶代谢异常所致。